社会福祉士は、「ソーシャルワーカー」と呼ばれる社会福祉専門職の国家資格です。心身に障害をもっていたり、環境上の理由があるなどして、日常生活を送るのに支障がある方々に対して、福祉に関する相談に応じ、助言、指導、援助を行う専門職です。
福祉制度などに関する深い知識はもちろんのこと、本人や家族が抱える問題を的確に把握し、問題解決の援助を行います。人権尊重や自立支援の視点に立つことも必要になってくる仕事です。
1987年の「社会福祉士及び介護福祉士法」制定と同時に誕生し、介護保険法や成年後見制度が施行された現在、社会福祉士への期待はますます高まっています。

社会福祉士の仕事の範囲や対象は多岐にわたります。
高齢者や身体・知的障害者、児童やひとり親家庭など、支援を必要としている人の相談にのり、それぞれの状況に応じた援助や指導を行い、行政や医療機関など各関連施設をつなぐ役割を担い ます。
働く場所は老人福祉施設、障害者施設、社会福祉協議会等、医療機関、児童福祉施設、行政機関、独立型社会福祉士事務所など幅広い分野が挙げられます。

社会福祉士になるためには「相談援助の理論と方法」「高齢者に対する支援と介護保険制度」「障害者に対する支援と障害者自立支援制度」｢児童や家庭に対する支援と児童･家庭福祉制度」などの専門科目を学び、「社会福祉士国家試験」に合格することが必要です。
国家試験を受けるまでには複数のルートがあります。